L’histoire du handpan remonte aux années 2000, lorsque deux artisans suisses, Felix Rohner et Sabina Schärer, ont créé le premier instrument de ce type appelé « Hang ». Le mot « Hang » signifie « main » en suisse-allemand, ce qui reflète la manière dont l’instrument est joué en le frappant avec les mains.
Felix Rohner était un fabricant d’instruments de musique conventionnels, tandis que Sabina Schärer était une artiste et sculpteuse. Ensemble, ils ont combiné leurs compétences et leurs connaissances pour concevoir et fabriquer un nouvel instrument à percussion.
Le Hang a été conçu comme une évolution du steel drum, un instrument originaire de Trinité-et-Tobago. Cependant, le Hang présentait des différences significatives, notamment dans sa forme, sa méthode de fabrication et sa sonorité. Il était fabriqué à partir de deux demi-coques en acier inoxydable, avec des notes en forme de dôme disposées de manière circulaire.
Le Hang a connu un succès croissant et a suscité un intérêt mondial. Cependant, en raison de la demande croissante et de la difficulté de fabrication, Felix Rohner et Sabina Schärer ont décidé de cesser la production du Hang en 2013.
Cependant, l’engouement pour cet instrument n’a pas diminué. D’autres artisans et fabricants du monde entier ont commencé à explorer la fabrication de leurs propres versions du handpan, en utilisant des techniques similaires ou en développant leurs propres méthodes. Aujourd’hui, il existe de nombreux fabricants et artisans qui créent des handpans de haute qualité et de différents styles.
Le handpan a gagné en popularité en raison de sa sonorité envoûtante et de sa facilité de jeu. Il est utilisé dans divers genres musicaux, allant de la musique du monde à la musique méditative, en passant par l’ambient et même le jazz.
L’histoire du handpan est donc relativement courte, mais son impact sur la scène musicale mondiale a été significatif. Il a ouvert de nouvelles possibilités sonores et a captivé de nombreux musiciens et auditeurs avec sa sonorité unique et hypnotique.
